Identificado pela sigla IP (index of protection), seguido de dois dígitos, o grau de proteção é um padrão internacional, desenvolvido pela IEC (Comissão Internacional Eletrotécnica), através da norma IEC 60529, para classificar e avaliar o nível de proteção fornecido por produtos eletrônicos, para evitar riscos ao usuário (em partes do corpo como mãos e dedos) ou por contato acidental e sua resistência a poeira e água.
Constatando o grau de proteção de determinado produto, pode-se observar em qual local ele poderá ser instalado ou manuseado. Por exemplo, em ambientes externos, não é aconselhável a instalação de produtos IP20, pelo fato de não terem proteção contra eventos da natureza. Já em ambientes internos, a utilização de produtos IP68 seria desnecessária, por ser um grau de proteção muito elevado para um ambiente de risco brando. Porém, é sempre necessário avaliar o tipo de ambiente, pois cada variação, seja de temperatura, umidade, ruído ou vapores tóxicos, necessita do grau de proteção adequado para ele.
Seus dígitos indicam a conformidade com as condições. Quando algum dado não encontra-se disponível, o numeral é substituído pela letra X. Sendo assim, o número 0 é utilizado para identificar que não há nenhuma proteção.
O código que define o grau de proteção IP, divide-se em 2 dígitos, o primeiro diz respeito às partículas sólidas e o segundo ao meio líquido. Havia ainda um terceiro dígito que se referia a resistência ao impacto mecânico, mas este deixou de ser utilizado.
Pode-se especificar os numerais da seguinte forma:
Para o primeiro dígito:
0 – Não protegido;
1 – Proteção contra objetos sólidos com 50 mm de diâmetro ou mais;
2 – Proteção contra objetos sólidos com 12,5 mm de diâmetro ou mais;
3 – Proteção contra objetos sólidos com 2,5 mm de diâmetro ou mais;
4 – Proteção contra objetos sólidos com 1,0 mm de diâmetro ou mais;
5 – Proteção contra poeira;
6 – À prova de poeira.
Para o segundo dígito:
0 – Não protegido;
1 – Protegido contra gotas que caiam na vertical;
2 – Protegido contra gotas que caiam na vertical com corpo inclinado a até 15º;
3 – Protegido contra borrifo de água;
4 – Protegido contra jorro de água;
5 – Protegido contra jatos de água;
6 – Protegido contra jatos potentes de água;
7 – Protegido contra imersão temporária de água de até 1 metro por 30 minutos;
8 – Protegido contra imersão contínua em água;
9 – Protegido contra a imersão (durante 1m) e resistente à pressão;
9K – Protegido contra água proveniente de jatos de vapor e alta pressão.
No mercado brasileiro, o maior grau de proteção encontrado é o IP68. Seria ideal que todo produto tivesse este grau de proteção, porém isso elevaria seu custo devido ao desenvolvimento e matéria prima envolvida.
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